El azar y la necesidad, 2: beber

(El río de mi pueblo)

En primer lugar el agua. El agua potable, porque este líquido de prodigiosas propiedades es tan necesario como fácil vehículo de contaminantes, venenos, toxinas y parásitos. No hay nada, cuando se tiene verdadera sed, como un trago prolongado de agua fresquita, nada. El agua no es sólo el componente en peso y término medio del 80 por ciento de los organismos, sino que al congelarse a 0ºC. y evaporarse a 100ºC. es el motor, o mejor, la cinta transportadora del calor del planeta, de su temperatura soportable, de los fenómenos meteorológicos, del clima en última instancia y de la existencia de océanos libres de hielo (el que el hielo flote, contraviniendo la ley general de los sólidos frente a los líquidos de igual composición, permite que las grandes masas marinas no se congelen de abajo a arriba, sino que se “conformen” en las zonas más frías con mantener una capa flotante que preserva el agua líquida infrayacente)

Este es el planeta del agua, por mal nombre, Tierra, pero esa percepción es en parte falsa cuando hablamos de agua para consumo vital. El 97,5% es agua salada de los océanos y mares; el 2,24% es agua congelada en los polos, glaciares y cimas de las cordilleras; sólo nos queda un 0,26% de agua apta y accesible (excluyendo la subterránea profunda) para el consumo. Ya no es tanta. Y no está equitativamente repartida, la inmensa mayoría se encuentra en las regiones templadas y frías del planeta ocupadas por poblaciones y naciones ricas o desarrolladas. Resumiendo, la dotación total renovable de agua potable en el mundo es de 40.000 kilómetros cúbicos al año, que representa una disponibilidad de 7,4 metros cúbicos por habitante y año.

Si ir más lejos, en España, país que creo conocer mucho mejor que la inmensa mayoría de mis muy turistizados compatriotas, y excluyendo torrentes, arroyos y gargantas de montañas, sólo conozco dos pequeños ríos que mantengan desde el nacimiento a su final, que no es el mar puesto que son afluentes, su integridad completa, sin represas ni canalizaciones. Sólo dos; yo vivo junto a uno de ellos: ahí arriba tenéis su retrato.

(Continuará)