ola, nube, duna, viento

En la naturaleza hay procesos y objetos. Los procesos se desarrollan en el tiempo, los objetos, en el espacio, aunque los naturalistas saben que ambos, espacio y tiempo están intimamente relacionados -no hacía falta aguardar a Einstein- y es nuestro análisis el que separa, para comprenderlos, uno y otro. Veamos algunos objetos naturales que se distinguen por su espacio/tiempo: la velocidad.

Una ola, una nube, una duna: formas ondulantes de distinta velocidad: la fugacidad de la ola, la transitoriedad de la nube y la falsa persistencia de la duna. Las tres cambian, aparecen y desaparecen, pero en segundos, minutos o días, respectivamente. Pongamos que hablamos de representantes típicos: una ola de playa de un metro, un cúmulo y una duna barham, la clásica duna en media luna y de movimiento rápido.

Las olas son ondas mecánicas superficiales que se propagan por la interfase o frontera entre dos medios, el líquido del océano y el gaseoso de la atmósfera. Si se tira al oleaje una botella (como hago yo con estos post en este blog), con o sin mensaje, flotará permaneciendo en el mismo sitio mientras oscila arriba y abajo con las olas; es el mismo movimiento que sufre una molécula de esa agua: un movimiento circular que la devuelve al mismo sitio en que se encontraba. Pero junto a esa oscilación que es un movimiento circular hay un segundo movimiento que es el de la propagación de la onda. La causa de las olas es la misma que la de las dunas, el viento, que también causa las corrientes marinas. Pero lo fascinante de esa interacción entre la superficie del agua y el viento es que se produce un círculo vicioso, un efecto bola de nieve o, más técnicamente, una retroalimentación positiva: cuanto más alta se hace la ola más energía puede extraer del viento al ofrecer mayor superficie de captación y resistencia.

La ola, si es constructora, acabará creando a la duna, y la duna acabará frenando a la ola. Cuando las olas son pequeñas y de poco periodo, lo que se llaman “olas de verano”, mueven poco sedimento y muy cerca de la orilla y lo depositan en la parte alta de la playa, la “playa seca” en la que se forman dunas, que son vivas, como las de Doñana, esto es, se mueven hacia el interior, si no hay obstáculos y el territorio es llano; en caso contrario, son detenidas por un acantilado o farallón. Por el contrario, el efecto destructivo de las olas se da cuando estas son altas y de periodos largos, con gran longitud de onda, y entonces mueven sedimentos más profundos, provocando una corriente de fondo hacia el mar y erosionando la playa en lugar de acrecentándola.

La nube sólo se relaciona con el más fugaz de mis objetos, la ola, y el más persistente, la duna, porque sufre el viento, que es el que causa los otros dos, pero a ella, el viento la transporta y la destruye a veces, no la forma.

El viento, que demuele rocas, crea dunas y olas, transporta cielos nubosos o semillas, el viento, ese gran escultor (¿O era el tiempo?)