Amor por el libro de bolsillo

“Como tantos niños solitarios, su problema no era la soledad en sí, sino el hecho de que nunca lo dejaban a solas para disfrutarla.”

Michael Chabon: Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay


Los viajeros de la Ilustración y más tarde los del romanticismo no llevaban libros de bolsillo; primero, porque no se llamaban así, sino libros en cuarto menor, y segundo, porque las calzas y casacas no solían llevar bolsillos, todo lo más alguno minúsculo para una llave o, más tarde para el reloj de idem. El dinero o los documentos se llevaban en bolsitos o en bolsas colgadas de los cinturones o de los tirantes de las camisas interiores. Así que previamente a los libros de bolsillo, hubo que inventarse los bolsillos, en la ropa.

Alguien toscamente elitista, si tal cosa es posible que creo que sí, dijo que una biblioteca de libros de bolsillo no era una verdadera biblioteca. Creo que confundía las bibliotecas personales con la decoración de interiores y de paredes, y aún ni eso. Confieso que me encantan los libros de bolsillo: son baratos, a menudo bonitos, ocupan poco espacio y, claro, son fáciles de llevar consigo. Se atribuye su invención a los británicos de la excelsa Penguin, acompañada por Pelecan, de ensayo. En mi mesa tengo unos cuantos de sus diccionarios, de geología, de geografía, de Historia Natural de Gran Bretaña, manoseados amorosamente, pero no es cierto; fuimos los españoles los primeros; los anglosajones, eso sí, inventaron el término "de bolsillo". Tras la Gran Guerra, la Primera Mundial, y de que nos metiéramos en el bobo berenjenal de las guerras norteafricanas, conocimos un periodo de cierta bonanza económica, aunque no política, teníamos una vez más una dictadura, que anticipó el renacimiento cultural republicano que llegaría diez años después, la editorial Calpe fundó su colección Universal, de la que aún encuentro volúmenes intonsos en algunas librerías de viejo. Heredera de aquella y ya refundida en la editorial Espasa Calpe, la legendaria colección Austral, con su sobrio y acertado diseño de puntos de huecograbado ampliados de colores por colección al estilo, “avant la page” del pop art de Roy Lichenstein. Más tarde en pleno franquismo tardío tuvimos El Libro Amigo de Bruguera, barato y mal encuadernado, que se deshacía en una baraja de hojas sueltas en cuanto intentabas leerlo, pero que tenía un catálogo esplendoroso, por ejemplo, todo Sciascia y una serie negra con los Chandler, Mc Coy y demás estupenda. Pero la reina de las colecciones fue, desde luego, el Libro de Bolsillo de Alianza, bien encuadernada y con unas geniales portadas de Daniel Gil que a menudo eran muestras de arte simbólico o surrealista de enorme calidad. Confieso que nunca en mi vida me he sentido más orgulloso que cuando publiqué un librito en esa colección; mi modesta obra iba en catálogo justo antes de Thomas de Quincey y Proust y la portada que hizo Gil era genial. Esa colección se malbarató y perdió su prevalencia cuando los nuevos gestores del grupo Santillana dejaron de publicarla por numeración corrida y la transformaron en un sistema de series y subseries que aún hoy ningún librero ni lector sensato entiende. Ahora estamos en la fase de un nuevo renacer del formato

Para no mortificar a Vanbrugh voy a mencionar varios libros de bolsillo que me consta que tiene o están agotados, que son de lo mejor del formato:

Alianza Ed. El Libro de Bolsillo: Marcel Proust: En busca del tiempo perdido Trad. de J. Salinas y C. Berges, aunque sólo el primero es el mejor traducido, 7tomos que no los superan las ediciones mayores

Bruguera. El Libro Amigo (agotados): Leonardo Sciascia: Negro sobre negro (está reeditado en otra editorial que ahora no recuerdo)

Penguin/Pelecan: VVAA: Penguin Dictionary of British Natural History. Montones de ediciones

Le Livre de Poche: Todo Michel Tournier

DeBolsillo, Colección 21: Michael Chabon: La solución final (Delicioso, en esta misma serie está casi todo Lethem y más cosas de Chabon). Atención también a las series moinográficas sobre Cormac Mc Carthy y Coetzee y Marías.

Espasa Calpe, Austral: Julio Camba: La ciudad automática

Booket: Los de Vázquez Montalbán y los de Robert Wilson de novela negra

Punto de lectura: Fred Vargas (novela negra francesa excelente)

Club Diógenes, Valdemar: Cualquiera de sus antologías de terror

Los libros de bolsillo ingleses y algunos españoles e italianos son los más bonitos. Las ediciones norteamericanas y algunas españolas se cuentan entre las más horrorosas. Algunos grabados pierden al aumentarse, así pasa con algunos libros que el pequeño formato realza, por ejemplo, toda la novela negra.