De mi pueblo parten, al margen de la pequeña carretera local de acceso, que yo recuerde seis caminos de distinta importancia y longitud. Este que muestro en la foto es el más importante, porque aunque los lugareños le llaman "el cordel", es decir, una vía pecuaria medieval de La Mesta de segunda importancia, se trata sin embargo, del ramal occidental de la Cañada Real Leonesa que, atravesando el puerto de El Pico, como paso obligado entre las dos vertientes de Gredos y compartiendo en ese tramo ascenso-descenso la espléndida calzada romana, viene de los agostaderos de los Picos de Europa y las Sierras de La Cabrera leonesa para llegar hasta las dehesas extremeñas de Coria.
El sistema de cañadas mesteñas es más parecido a una red orgánica, venosa, que a una infraestructura viaria, pues contiene variantes, alternativas para años secos o húmedos que finalmente van a parar a los mismos sitios, pero la idea es compensar bioclimáticamente ambos extremos geográficos y climatológicos de la Península, entre los "agostaderos" de las tierras altas y norteñas y los invernaderos de las dehesas del llano y el sur, haciendo dos viajes al año en las estaciones de transición, en uno u otro sentido. Muchos de estos tramos se hacen ahora en camiones o ferrocarril, con los mismos ganados de entonces, la oveja merina de lana y la dura y rústica vaca avileña. Os aseguro que ver en marcha un rebaño, una "punta" de varios miles de ovejas, con sus pastores, zagales, ramadanes, caballos y mulas con la impedimenta, perros de carea y de defensa (mastines) es todo un espectáculo y no hay que viajar al otro extremo del globo para contemplarlo, basta con estar advertido del momento de su paso. Las vías pecuarias, de menor a mayor importancia, conforme a su anchura, se clasifican en cañadas (reales), cordeles, coladas, veredas, sendas y callejas. Las cañadas tienen un ancho de 90 varas de marco castellano, algo más de 70 metros, como esta que muestro; los cordeles, la mitad, 35 metros, etc. Como los ganados deben alimentarse conforme avanzan, las cañadas son en realidad verdaderos pastos alargados, con abrevaderos, viejas construcciones (esquiladeros, cantinas, chozos, etc.) Una joya que tuvo su auge en la Edad Media de los Trastamara, pero alcanzó en vigencia el siglo XIX y que aportó a este país una economía más real que los expolios de la plata y el oro de América. Ahora nuestras merinas pastan por cientos de miles, mejoradas genéticamente en Australia o las Malvinas y Patagonia. Son caminos medievales, con portazgos, pasos y puentes, pero son con certeza de origen prerromano, así que cuando las legiones atravesaron el país también trazaron sus calzadas por los mismos lugares que las viejas cañadas. Os va a sorprender, pero aún perduran unos 125.000 kilómetros, con una extensión similar (recordad su impresionante anchura) a una provincia como Murcia, que van de norte a sur del país en tres grandes sistemas, el leonés es el más occidental; el resto está oculto bajo el asfalto de muchas carreteras o cubierto por nuevas "selvas" del abandono, porque sí, se hace camino al andar y, sobre todo, se mantiene sólo si se usa.
El tramo que muestro discurre por un bosque adehesado, sabaniforme o de tipo "parque", de encina, alcornoque, roble rebollo y quejigo, con perales silvestres y majuelos, sobre un pasto que es un jugoso majadal de trébol subterráneo y poa bulbosa, un festín para los herbívoros, y vacas y ovejas comparten la mesa con el ciervo y el jabalí. A la izquierda de la imagen, el tributario embalsado del Tietar acoge patos, grullas, cormoranes, gansos silvestres, fochas, milanos, avefrías, limícolos, garzas, cigüeñas (incluida la rara negra) y así hasta un centenar de especies distintas. Los grandes árboles de la foto son alcornoques, uno de ellos, al fondo, ha caído en una tormenta reciente y Jara me mostró impaciente la hura de una gineta que había quedado al descubierto
8 comentarios:
Muy bonito post, todavía por la cañada de Levante la que va de Albarracín a Cazorla, hacen el camino andando vacas bravas, los toros van en camión, son de dos ganaderias la de Benito Mora y otra que no me acuerdo. Los agostaderos de la de Mora, al lado de Guadalaviar, están en la dehesa de Valtablao que es la más hermosa que he visto y he visto muchas.
Como comprenderas la parada de cabestros de esta ganadería es espectacular, muy feos y cada uno de su padre y de su madre, pero verlos trabajar es increible y como bien dices no hay que ir a ningún sitio lejano para ver estos
soberbios espectaculos, bajaron a principios de Noviembre y subirán a finales de Mayo.
Me gustaría ver esa parada, zwi y esa dehesa de Valtablao de la que ya he oído hablar.
Yo, por mi parte, recomiendo, a principios de junio, la subida de las vacas por la calzada romana del puerto del Pico, en la que ascienden un desnivel de 1500 metros para llegar a los cervunales arrendados en los picos de Gredos; y el paso del portazgo del puente de Alcantara extremeño por miles de merinas por fecha algo anterior.
Por ahí, por tus dominios, me parece que tiene la ganadería Escolar, que tiempo ha estuvo tan de moda (sus toros, mejor) entre los entendidos ¿o me equivoco?.
Es que hubo una época -ya bastante lejana- en la que fui visitante asiduo de Piedralaves.
Julian
No tan cerca, Julián, eso está en la otra vertiente de la sierra, pero bueno: mis dominios son vastíiisimos...
Me he puesto a inetntar localizar en google maps el paradero de tu querido paraíso y he visto que al lado de Piedrahita existe un paraje llamado Casa de las Fieras. Qué curioso ¿no?.
sí,Julián, es una residencia para viejos políticos jubilados
Siempre me ha parecido maravilloso y sugeridor que se conservaran los caminos de la trashumancia desde hace cientos de años. Qué mal nos explicaron la geografía real, al no hacernos ver la importancia y la singularidad de un sistema como ese. Recuerdo que incluso en la universidad, nos hablaban de la Mesta como algo concreto, referido a un momento histórico determinado; y como institución, no cabe duda de que tuvo una vigencia concreta, pero todo lo que la sustentaba, la vida de los pastores y sus ganados, que tan bien nos has sabido evocar, eso es mas antiguo y mas perenne, y nunca nos lo explicaron así de bien, como algo vivo, y con una influencia tan decisiva en el paisaje. Para mi, al menos, un paisaje es algo mucho mas lleno de significado y de encanto, si, además de conocer los árboles y los animales que lo "habitan" conozco también esa historia que lo ha hecho ser como es.
Tengo un amigo que vive cerca de la Puerta de Alcalá que recuerda el paso de las ovejas por allí, no como una celebración festiva y reivindicativa, como es ahora, sino como algo normal que formaba parte del camino de las ovejas en los años 50.
Lo explicas muy bien, Cigarra. El paisaje no es un telón de fondo para las actividades de los hombres, sino una resultante secular de la interacción de esos hombres, sus ganados, por ejemplo, y ese entorno, en el que ambos se conforman mutuamente. El paisaje se lee, pero los eruditos de la mesta no salen de sus despachos, ahí lo que leen son otras cosas que se muerden la cola, barroquismos y bizantinismo erudito, no exactamente conocimiento.
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